「我還要資助孫子出國念書、帶領公司員工,我才不想被癌症打倒!」今年78歲的企業家張阿姨(化名),在大家眼中是活力充沛的女強人,但很多人不知道,她其實抗癌長達28年。
張阿姨在中華民國乳癌病友協會於台中福華飯店舉行的發表會分享抗癌經歷。她最初確診的是預後較好的「荷爾蒙陽性乳癌」,手術與治療後平穩度過了23年,沒想到近年癌症復發,傳統荷爾蒙治療與化療也相繼產生抗藥性,病情一度陷入瓶頸。所幸醫師透過病理檢驗,發現她的癌細胞屬於「HER2弱陽性」,建議自費使用新一代「抗體藥物複合體(ADC)」精準治療。用藥後腫瘤獲得穩定控制,張阿姨體力恢復良好,繼續當商場上能量滿滿的「最強阿嬤」。
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過去乳癌在HER2檢測上只有「陽性」與「陰性」二分法。但近年國際醫學界重新定義,發現介於兩者之間的「HER2弱陽性」其實占了乳癌患者相當大比例。
台灣乳房醫學會陳芳銘理事長指出,很多晚期或復發轉移的病友,往往在多線傳統治療後無藥可用。如今國際權威治療指引已將新一代ADC藥物列為HER2弱陽性晚期乳癌的標準推薦,打破過去的治療死胡同,為面臨抗藥性瓶頸的患者帶來一線生機。
中國醫藥大學附設醫院乳房醫學中心劉良智副院長說明,荷爾蒙陽性乳癌具有「長跑型」復發特質,即使過了十幾二十年,依然不能輕忽追蹤。一旦晚期復發且對荷爾蒙治療產生抗藥性,就要檢測是否為HER2弱陽性。
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劉良智副院長生動比喻,新一代ADC藥物就像「裝了GPS的魔術子彈」:精準鎖定:由抗體精準找到癌細胞表面的微量HER2蛋白。直接毒殺:將化療毒素精準送進癌細胞內部釋放。旁觀者效應:藥效還能擴散毒殺周遭鄰近的壞細胞,擴大打擊範圍。
與傳統化療相比,ADC對正常細胞傷害較小,雖然可能出現噁心、疲倦或白血球減少等狀況,但透過常規輔助藥物即可妥善控制,能讓長輩維持生活自理能力與好體力。
政府訂定「2030年降低癌症死亡率三分之一」的願景,彰化基督教醫院乳房外科主任陳達人教授提醒,台灣乳癌篩檢量雖已突破百萬人次,但乳癌整體死亡率自2008年以來卻微幅上升,並未如歐美明顯下降。
陳達人教授直言,早期篩檢只能抓出早期病人,「I至III期的術後輔助治療」與「轉移性晚期治療」才是拉低死亡率的真正戰場。引進新藥並納入健保,讓晚期病友有武器可用,才能實質扭轉死亡率曲線。
中華民國乳癌病友協會黃淑芳理事長表示,許多女性是家庭的核心,也是職場中堅。目前新一代ADC藥物在台灣健保給付範圍仍有限制(如荷爾蒙陽性合併HER2弱陽性尚未納保),許多病友每個月面對高額自費費用望球興嘆,「看得到救命藥卻用不起,對病人是最大的折磨。」
張阿姨也站出來呼籲,癌症病友要的不只是延長幾個月生命,而是希望能維持正常生活、不拖垮家人,繼續對社會有所貢獻。病友團體與醫界共同期盼政府加快健保接軌國際指引的腳步,及早接住每一位晚期乳癌患者。
78歲企業家張阿姨抗乳癌28年。 圖:唐復年/攝