美國近日首次發布由X-37B機密太空飛機在軌道上拍攝的地球影像，這也是五角大廈正式公布的第一張X-37B在太空中拍攝的照片。
根據美國國防視覺資訊發佈系統（DVIDS）公開的資訊，該影像由X-37B於第七次任務（OTV-7）期間拍攝，顯示地球的景象。太空軍表示，該照片是在「高度橢圓軌道」中進行實驗時，由機載攝影機拍攝，該設備主要用於監測飛行器的狀況，以確保其運作安全。
X-37B的第七次任務於2023年12月28日從佛羅里達州甘迺迪太空中心發射，並首次搭載SpaceX的獵鷹重型運載火箭（Falcon Heavy）升空，使該機型得以進入比以往更高的軌道。太空軍亦透露，此次任務首次測試了「氣動制動（Aerobraking）」技術，以最小燃料消耗來調整軌道。截至今年1月31日，該機已在軌運行超過400天。
由波音公司研製的X-37B長期以來極度保密，過去曾有關於其可能用於太空情報、監視、偵察（ISR）或作為武器平台的猜測。儘管美國軍方過去曾釋出X-37B與火箭分離的畫面，以及裝載各種有效載荷的照片，但此次發布的地球影像仍是官方首度公開該機於軌道內運行的畫面，進一步引發外界對其任務目的的關注。
