牛奶是許多人每天補充鈣質、蛋白質的飲品,但喝愈多真的愈健康嗎?腎臟科名醫江守山今(9)日引述國際大型研究指出,女性每天喝3杯以上牛奶,與死亡風險上升存在關聯,另有研究發現,高牛奶攝取量可能與髖部骨折風險增加有關,顛覆不少人「多喝牛奶能顧骨頭」的既定印象。
江守山指出,2014年刊登於《BMJ》的瑞典大型研究,追蹤61,433名女性及45,339名男性,結果發現,女性每天喝3杯以上牛奶,相較每天不到1杯者,全因死亡風險比值達1.93;此外,女性牛奶攝取量愈高,不僅沒有觀察到骨折風險下降,反而與髖部骨折風險增加存在關聯。
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至於為何可能出現這樣的結果?江守山說明,研究團隊將可能原因之一指向牛奶中的D-galactose(半乳糖)。過去動物實驗發現,長期暴露於半乳糖可能增加氧化壓力及發炎反應,甚至被用來建立動物老化模型,因此研究人員推測,這可能是牛奶攝取與死亡、骨折風險出現關聯的原因之一。
不過,動物實驗結果並不能直接套用在人類身上。江守山也進一步引述2019年刊登於《BMJ》的另一項大型研究,研究由哈佛大學研究團隊進行,納入168,153名女性及49,602名男性,受試者在研究開始時均無心血管疾病或癌症,最長追蹤時間超過30年。
研究結果顯示,若單獨分析全脂牛奶,每天每增加0.5份攝取量,與全因死亡風險增加11%、心血管疾病死亡風險增加9%,以及癌症死亡風險增加11%存在關聯。值得注意的是,研究中的高乳製品攝取者,往往也具有較好的生活習慣,包括較少吸菸、飲酒量較低及較常運動等。
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然而,不同乳製品的研究結果並不完全相同。2019年研究發現,起司及優格攝取量並未與全因或特定原因死亡風險呈現明確關聯。江守山認為,優格等發酵乳製品與一般牛奶有所不同,因此不能將所有乳製品的健康影響一概而論。
江守山也提到,國際間對牛奶與骨骼健康的飲食建議持續有所討論。他舉加拿大新版飲食指南為例,加拿大在2019年更新飲食指南後,不再以過去獨立的「牛奶及乳製品」類別呈現,而是將乳製品納入蛋白質食物來源,飲食建議也更強調多元攝取。
不過,相關研究仍有重要限制。2014年及2019年兩項《BMJ》研究均屬觀察性研究,只能顯示牛奶攝取量與死亡、骨折等結果之間存在統計上的關聯,無法直接證明牛奶就是造成死亡、癌症、心血管疾病或骨折的原因。
因此,研究結果並不等同「喝牛奶就會早死」,也不能據此認定所有人都應停止飲用牛奶。江守山引述相關研究,主要提醒民眾重新思考「牛奶喝愈多愈健康」的觀念,而實際攝取量仍須考量個人整體飲食、營養需求及健康狀況。