中國晚近強化以稀土出口管制為武器,對付日美等國。為避免遭中國勒索,許多國家已經祭出反制之道。《日經亞洲評論》(Nikkei Asia Review)稍早報導,印度最大的汽車零件製造商之一的:「瓦洛克工程 (Varroc Engineering)」正在開發無需稀土的電動車驅動馬達。
報導指出,在全面轉向使用不受限制的輕稀土材料生產電動車馬達後,該公司開始研發以鐵氧體磁體為基礎的驅動馬達。 瓦洛克印度業務首席執行官兼全職董事賈恩(Arjun Jain)表示,去年的限制措施「非常棘手」,需要「做出重大改變」,並補充說,在供應不受限制之前,該公司不會使用重稀土礦物。
賈恩說:「你們正在推動一場緊急變革,這無疑會對製造業產生影響,因為它會導致現有技術過時,需要進一步投資。」「重稀土(HRE)磁體對於電動動力系統而言無疑是最有效的,但如今,鑑於我們擁有無需重稀土或輕稀土(LRE)的技術,我們非常有信心,無論世界局勢如何變化,我們都能確保供應世界局勢穩定變化。」
2025年4月,中國為因應美國的貿易措施,對包括铽和鏑在內的中重稀土礦物實施了出口管制,此舉令全球汽車產業陷入困境。北京的限制措施實際上切斷了這些關鍵礦物的供應,這些礦物與釹磁鐵混合使用以提高其耐熱性。這些磁鐵廣泛應用於汽油車和電動車的發動機,以及電動座椅、轉向系統、煞車系統和音響系統。
磁鐵短缺迫使日本鈴木汽車和其他汽車製造商暫時減產。
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新德里隨即宣布撥款728億盧比(約新台幣242.18億元)用於發展本地6,000噸稀土磁體製造能力。該計劃已吸引20家公司參與競標,其中包括拉森特博洛(Larsen & Toubro)、洛姆清潔技術公司(Lohum Cleantech)和國有企業印度煤炭公司(Coal India)。不過,世人對原材料和設備的採購以及小型垂直整合工廠的建設仍有擔憂。
報導指出,磁體供應鏈中斷凸顯了中國在汽車產業的技術主導地位,隨著電動車的普及,這種主導地位愈發明顯。瓦洛克公司雖然已實現採購多元化以規避供應中斷風險,但仍繼續從中國採購輕稀土磁鐵。賈恩表示,儘管如此,中國的規模和速度仍不容忽視。
賈恩表示:「中國是全球最大的電動車市場,這意味著從規模和技術角度來看,中國絕對處於世界領先水平,甚至可能領先於世界其他地區。」「他們的執行速度絕對是標竿——我認為他們的速度是歐洲人的兩倍。」
然而,地緣政治動盪和中國實施出口管制帶來的供應鏈不確定性,卻讓瓦洛克等印度供應商受益。 賈恩表示,他的公司主要與美國、歐洲和日本的供應商競爭。
賈恩指出,「汽車製造商需要找到性價比高、速度快且具備工程能力的供應商,這正是印度具有吸引力和重要性的原因所在。」
報導指出,這種前景,加上蓬勃發展的國內汽車市場,促使Varroc將目光投向未來五年,力爭將年收入翻一番以上,從截至3月份的財年的約890億盧比增至2000億盧比。 Jain表示,成長的主要驅動力將來自Varroc面向電動兩輪和三輪車的產品——涵蓋馬達、控制器、轉換器和充電器——以及人機互動單元,包括儀錶板、智慧座艙解決方案和遠端資訊處理控制單元。對電動兩輪車和三輪車的關注與印度電動兩輪車銷售的快速成長相吻合。根據印度汽車製造商協會聯合會(FAMA)的數據顯示,7月電動車佔印度兩輪車銷量的11.24%,高於去年同期的7.65%。同期,電動車在三輪車領域的市佔率從60.33%上升至65.08%,而乘用電動車的市佔率則從5.14%上升至7.9%。
Varroc公司除了提供內燃機動力總成解決方案外,還提供照明系統和塑膠零件,其客戶包括Maruti Suzuki、特斯拉、麥克拉倫、Bajaj Auto、雅馬哈和比亞喬等知名企業。
Jain表示,美國和以色列對伊朗的戰爭導致石油供應緊張,並加劇了通膨壓力,加速了向電動車的轉型。該公司在年度報告中指出,在最近一個財年,其新訂單收入總計328.9億盧比,其中約65%與電動車車型相關。
賈恩表示,「成長前景主要由電動車驅動。美伊戰爭後,電動車的普及態勢明顯,而我們在兩輪和三輪車動力系統領域的領先地位,自然使我們佔據了極其有利的地位。」