近期澳洲爆發一起大規模的幼兒性虐待醜聞,一名兒童保育員憑藉職務之便,對 8 名不到 2 歲的幼兒實施性虐待。雖然嫌犯目前已經被逮捕,但澳洲政府仍呼籲約 1,200 名可能與該保育員接觸過的兒童進行傳染病檢測,並針對該名保育員服務過的其他托兒所展開調查。事件發生後,澳洲政府與反對黨領袖也達成共識,計畫以推動新法律的方式,向民眾提供最大的安全保障。
白俄羅斯媒體《NEXTA》發布推文指出,現年 26 歲的約書亞.布朗 ( Joshua Brown ) 在今年 5 月時,因涉嫌對任職托兒所內 8 名年齡介於 5 個月至 2 歲之間的幼兒實施性虐待,遭澳洲警方逮捕。《NEXTA》表示,布朗是一位擁有「有效兒童工作證明」的兒童保育員,自 2017 年起開始進入兒童保育相關工作,預估服務過的托兒機構超過 20 所。
英國《衛報》也發布報導補充稱,由於有證據表明布朗可能也在另一家托兒機構內實施犯罪行為,目前維多利亞州警方已經針對該托兒所展開「優先調查」,維多利亞州政府也透過網站,公開布朗曾經服務過的托兒機構清單以及服務日期,向可能受影響的家庭提供幫助。
維多利亞州首席衛生官員克里斯蒂安.麥格拉斯( Christian McGrath )接受《衛報》訪問時表示,目前維多利亞州政府已經與 2600 個可能受影響的家庭取得聯繫,並建議其中 1,200 名兒童接受傳染病的篩檢。麥格拉斯指出,雖然布朗的犯罪行為讓兒童罹患傳染病的風險很低,「但我們還是希望預防一切可能發生的意外,並確保民眾能對孩子的健康感到放心」。
維多利亞州代理警察指揮官珍妮特.史蒂文森 ( Janet Stevenson ) 也在接受《衛報》採訪時指出,當地警方是在發現可能存在虐待兒童的事件後,才針對布朗展開主動的調查,「並非沒有任何民眾事先進行投訴」。史蒂文森也強調,由於布朗持有有效的兒童工作證明,「在我們對他展開調查前,他並不在我們的潛在犯罪者清單內」。
維多利亞州兒童事務部部長莉齊.布蘭索恩 ( Lizzie Blandthorn ) 也在事件發生後宣布,該州已經與聯邦教育部長舉行會議,並共同簽署了強制性的兒童安全措施相關法案,呼籲澳洲政府盡快針對兒童兒權保障進行改革。
澳洲聯邦教育部長傑森.克萊爾 ( Jason Clare ) 也表示,將於當地時間 4 日舉辦的教育部長會議中,聚焦兒童保育安全的相關議題,並計畫在未來數個月內向議會提交立法建議,準備切斷澳洲政府向不符合標準的托兒機構提供資金的管道。
維多利亞州的反對黨領袖、自由黨議員布拉德.巴廷 ( Brad Battin ) 也宣布將推動與維多利亞州政府的合作,透過立法的方式,確保該州能實施「最強的保障措施」,避免類似的事件再次發生。