軍事媒體《Defence Blog》今天(16日)援引「X」平台訊息,表示多達28架美國空軍KC-135與KC-46空中加油機跨越大西洋,飛往歐洲。雖然沒有明確資訊說明這些加油機將飛往何處,但大規模軍力調動被認為與中東緊張情勢升溫有關,特別是伊朗與以色列間的潛在衝突。專家解讀,美軍的目的在於強化北約東翼及中東地區的空中支援能力。
KC-135「同溫層加油機」(KC-135 Stratotanker)服役逾60年,載油量約90,719公斤,能為多型戰機提供長程續航,支援美軍在中東的密集巡邏與作戰任務。然其老舊設計對F-35等隱形戰機的加油效率有限。KC-46A「飛馬座加油機」(KC-46 Pegasus)則是新一代加油機,配備先進加油系統與紅外線反制裝置,適合高威脅環境,載油量略高且能執行多功能任務。然而,KC-46近期因結構裂縫問題暫停交付,影響部署進度。
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以色列近日對伊朗發動猛烈攻擊,打擊了軍事和核設施、擊斃高階官員和核子科學家,伊朗也以彈道飛彈回擊。美軍加油機的調動被視為對此的戰略回應,確保戰機在中東執行任務時的續航力。去年9月,KC-46已部署中東,支援中央司令部行動,顯示其在區域衝突中的重要性。
專家分析KC-135與KC-46行動凸顯美軍在應對中東危機中的關鍵角色,強化美軍與盟友的空中優勢,同時為北約提供後勤保障,顯示美軍因應地緣政治緊張的決心。